关于油条的由来，有一则流传甚广的传说，讲述了南北朝时期的一段故事。

相传在南北朝时期，北魏孝文帝拓跋宏统治下，有一位叫做魏昭明的宰相。这位宰相是个仁爱之人，深受百姓敬仰。有一天，他巡视境内，发现百姓们生活贫困，饥寒交迫。魏昭明深感忧虑，决心想要解救百姓的困境。

于是，他仔细思考，想出了一种用面粉和水发酵后油炸的食物，希望通过这种方式提供一种既美味又经济的食物，解决百姓的温饱问题。他亲自到村里传授制作方法，并鼓励百姓将这种食物作为主食。

经过一段时间的努力，这种经过油炸的食物逐渐在百姓中传开，成为一种受欢迎的食物。百姓们深感魏昭明的恩德，纷纷称之为“魏大夫”，并将这种食物称为“魏大夫炸饼”。

随着时间的推移，这种美味的炸饼逐渐演变成了今天我们熟知的油条。这个传说以魏昭明为主人公，强调了他对百姓的关爱和温暖，使得油条成为一种带有人文关怀和美好祝愿的食物。

虽然这只是一个传说，但它深刻地反映了古代人们对温饱问题的关切，以及他们通过创造美味食物来解决实际问题的聪明智慧。这个传说也为油条赋予了一种深厚的文化内涵，使其成为中国传统美食中不可或缺的一部分。