小笼包通常使用发面制作。

发面是指通过加入酵母或发酵剂，使面团发酵膨胀，产生气泡，从而使面团变得松软、蓬松。这一制作方式赋予了小笼包松软的口感和蓬松的外观。

在小笼包的制作中，经过发面后的面团会被擀成薄而均匀的皮，然后包裹各种馅料。随后，小笼包将通过蒸的方式进行烹饪，使其外皮变得透明，内馅鲜嫩多汁。

死面，相对而言，是未经过发酵的面团。这种面团制作出来的食物更为紧实，口感较为韧硬。一般而言，小笼包之所以选择发面，是为了获得更加柔软和口感丰富的特性，与传统小笼包的风格相符。